Pruebas de contraflujo
Preventores de reflujo probados, reparados y reemplazados.
01Pruebas de reflujo
¿Qué está observando?
Cada uno de estos puntos indica una razón diferente por la que un preventor de reflujo necesita atención, desde una prueba de rutina hasta un dispositivo que ya falló.
Un aviso de prueba de la empresa de agua
Algunas empresas de agua exigen que los preventores de reflujo se prueben y que se presenten los resultados. La prueba es rápida cuando el dispositivo está en buenas condiciones.
Un dispositivo de reflujo que tiene fugas o no pasa la prueba
Válvulas de retención desgastadas o una válvula de alivio averiada. Los kits de reparación solucionan la mayoría; se reemplaza un dispositivo muy corroído.
Conexión de riego o de una línea comercial
La protección contra conexiones cruzadas forma parte de la instalación. Instalar el dispositivo adecuado desde el principio es más sencillo que agregar uno después.
02Urgencia
Cuándo son urgentes las pruebas de reflujo
Un dispositivo que simplemente debe someterse a su prueba periódica es una situación distinta de uno que ya tiene fugas o ha fallado.
Se aproxima una prueba de rutina
- El dispositivo está instalado y funcionando sin ningún problema visible
- No hay fugas, rociado ni sonidos inusuales en el dispositivo
- La prueba simplemente corresponde según su calendario regular
Conviene atenderlo hoy
- El dispositivo tiene fugas, rocía o gotea constantemente
- El resultado de una prueba ha sido fallido
- Se agregó una nueva conexión cruzada sin un preventor instalado
Qué hacer ahora mismo
Nada de esto repara el dispositivo. Todo mantiene el área segura mientras se revisa.
Cierre las válvulas de aislamiento del dispositivo
Un preventor de reflujo se encuentra entre dos válvulas de cierre. En un ramal de riego o de caldera, cerrarlas evita que el agua llegue a un dispositivo con fugas mientras el resto del edificio mantiene su suministro. En una acometida principal o una línea contra incendios, cerrarlas deja al edificio sin agua, por lo que eso se deja en manos de un plomero.
Mantenga el área despejada
Un preventor de reflujo que tiene fugas o rocía puede mojar rápidamente el área circundante. Mantener a las personas, mascotas y equipos alejados del agua estancada cerca del dispositivo evita resbalones o más desorden mientras se revisa.
Tome nota de a qué está conectado el dispositivo
Un sistema de riego, un circuito de caldera u otra línea que protege el preventor. Ese detalle agiliza determinar si el problema está en el dispositivo mismo o en aquello a lo que está conectado.
Pruebas de contraflujo
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Al servicio de Round Rock, TX.
03Cómo ocurre
Dos formas en que el agua puede fluir en sentido inverso
El reflujo es la presión normal del suministro que brevemente fluye en sentido inverso. Normalmente, el agua es impulsada desde la red pública hacia un edificio a una presión suficientemente alta para mantenerla fluyendo en una sola dirección. Cuando algo del lado del edificio empuja hacia atrás con más fuerza que la presión con la que entra el suministro —una bomba de refuerzo, un circuito de caldera o el agua que se expande al calentarse— la presión aguas abajo puede superar brevemente la presión de la línea de suministro, y el agua es forzada a regresar hacia ella en vez de permanecer donde estaba. Eso es contrapresión, una de las dos formas en que ocurre el reflujo.
La otra forma es el sifonaje inverso, y comienza en el lado del suministro. Una rotura en la red principal, un consumo elevado en otra parte del sistema o trabajos en la tubería principal de la calle pueden bajar la presión del suministro público lo suficiente como para crear un vacío. Si una manguera, un aspersor de riego o cualquier otro accesorio está sumergido en agua en ese momento —un fregadero lleno, una piscina, un charco— ese vacío puede arrastrar el agua a través de él de vuelta al suministro que comparte toda la calle. Una conexión cruzada es simplemente un punto donde los dos lados podrían encontrarse.
04El dispositivo en sí
Por qué se prueba un preventor
Un preventor de reflujo es un dispositivo mecánico instalado en la línea en una conexión cruzada: un sistema de riego, un circuito de caldera, una bomba de refuerzo o cualquier otro punto donde la plomería de un edificio se conecta con un uso que tiene su propia presión. En su interior, las válvulas de retención —y a menudo una válvula de alivio— están diseñadas para permitir que el agua fluya en una dirección y cerrarse cuando intenta fluir en la otra. Como cualquier pieza mecánica, se desgastan: un sello se endurece, un resorte se debilita o los residuos impiden que una válvula cierre por completo, y nada de eso es visible desde el exterior del dispositivo.
Una prueba revisa cada válvula bajo presión, una a la vez, para confirmar que aún está sellando en lugar de simplemente asumirlo. Un dispositivo que pasa la prueba cumple la función para la que fue diseñado. Uno que falla tiene una válvula que ya no sella correctamente, la cual se repara y luego se prueba de nuevo antes de confiar en ella. Muchas empresas de agua solicitan que un preventor se pruebe según un calendario establecido, comúnmente una vez al año, y que se les informe el resultado, aunque el calendario y el proceso exactos varían de una empresa a otra.
05Costo
Qué afecta el costo del trabajo de prevención de reflujo
No hay dos trabajos de reflujo iguales. Estos son los factores que más cambian el costo.
Cuántos dispositivos necesitan pruebas
Una propiedad con un solo preventor en la línea principal es un trabajo menor que una con varios, que protegen por separado un sistema de riego, un circuito de caldera y una línea contra incendios. Cada dispositivo se prueba y se reporta por separado.
Cómo se instala el dispositivo
Un preventor instalado a la altura del pecho en una sala de máquinas abierta es rápido de alcanzar. Uno enterrado en una bóveda, montado en alto o encajado detrás de otras tuberías tarda más en probarse y más en repararse si es necesario reemplazar una pieza.
La condición del dispositivo
Un dispositivo antiguo con sellos desgastados, o una válvula que no sella, tiene más probabilidades de necesitar un kit de reparación o un reemplazo completo que un dispositivo nuevo que simplemente necesita su prueba periódica.
El tamaño del dispositivo
Los dispositivos de prevención se dimensionan según la tubería que protegen. Por lo general, un dispositivo más grande, en un sistema de riego más grande o en una tubería comercial, cuesta más probarlo, repararlo o reemplazarlo que uno residencial pequeño.
06Preguntas
Preguntas sobre las pruebas de reflujo
¿Por qué se realizan las pruebas de reflujo?
Porque una caída de presión en la tubería principal pública puede hacer que el agua retroceda desde una propiedad hacia el suministro. El dispositivo evita eso, y una prueba confirma que sigue haciéndolo.
¿Qué es una conexión cruzada?
Cualquier punto donde la plomería que transporta agua potable se conecta con algo más que podría empujar o jalar el agua de vuelta hacia ella: un sistema de riego, un circuito de caldera, una manguera dejada en un fregadero lleno o una piscina. Se instala un dispositivo de prevención en ese punto para que la presión solo pueda empujar hacia adelante a través de él.
¿Qué ocurre si falla una prueba de reflujo?
Una prueba fallida significa que una válvula dentro del dispositivo ya no sella como debería. La mayoría de las fallas se corrigen con un kit de reparación, y un dispositivo que está muy desgastado o corroído se reemplaza. De cualquier manera, se vuelve a probar después para confirmar que la reparación funcionó.
¿Cómo sé si un dispositivo de prevención de reflujo está fallando?
La señal más clara es que el dispositivo mismo tiene fugas, gotea o rocía agua, a veces solo durante una prueba o cuando cambia la presión en otra parte del edificio. Muchos dispositivos fallan sin ninguna señal externa, por lo que las pruebas revisan las válvulas directamente en lugar de esperar a que aparezca un síntoma.
¿Cómo sé si un problema de plomería es urgente?
Agua que no se puede detener, aguas residuales que suben, falta total de agua o olor a gas: urgente. Un goteo, un desagüe lento o un inodoro que sigue corriendo: vale la pena repararlo pronto, pero no esta noche. Si tiene dudas, cierre el agua del accesorio y consulte.